Aprendendo sobre Horticultura

Fazendinha é o nome carinhoso que os moradores das  adjacências da Penha, Zona Norte do Rio de Janeiro, deram  à Área de Proteção Ambiental situada nesse bairro.  Trata-se de uma área  verde com a extensão de  144.000 metros quadrados.

Localiza-se à Rua Comandante Vergueiro da Cruz nº 480 (adjacente ao Conjunto Residencial do IAPI - Instituto de Aposentadorias e Pensões dos Industriários) com um segundo acesso pela Av. Brasil nº 9727, na Penha. 

Atualmente, nessa área funciona a Faculdade de Veterinária da Universidade Castelo Branco,  a Faculdade de Ciências Agro-Ambientais (FAGRAM) e a Escola Wenceslau Bello. Estas duas últimas unidades de ensino pertencem  à Sociedade Nacional de Agricultura.  No campus também funciona, de segunda à sábado, das 08:00h às 17:00h, a  Biblioteca Edgard Teixeira Leite, especializada em assuntos agro-ambientais.

A Sociedade Nacional de Agricultura foi criada em 1897.  Cabe a ela o exame, o estudo e a colaboração para a solução dos problemas agro-ambientais.  Já  a Escola de Horticultura Wenceslao Bello foi  inaugurada em 1937.  O terreno pertencia ao antigo Horto Frutícola da Penha, e foi doado, em 1917, à Sociedade Nacional de Agricultura pelo Presidente Wenceslau Brás. 

Vários cursos são oferecidos pela Escola Wenceslao Bello, como Aproveitamento de alimentos, Administração Rural, Apicultura, Avicultura de Corte,  Bovinocultura,  Criação de Capivaras, Cotornicultura (criação de codornas), Cultivo de Plantas Medicinais,  Fruticultura, Helicicultura (criação de escargots), Horticultura,  Jardinagem, Minhocultura, Fundamentos de Paisagismo,  Piscicultura, Ranicultura, Criação de Cães.

Nesse espaço, podemos encontrar viveiros de plantas medicinais, minhocário. e criações mode­lares de suínos, abelhas, coelhos, codornas e outros animais, utilizados que  nas práticas dos cursos.

A APA da Fazendinha, criada em 1984, graças a um movimento popular, é parte da antiga Fazenda Grande da Penha.  Já possuiu preciosidades botânicas da flora brasileira e inúmeras espécies frutíferas naturais e exóticas, que favoreciam a afluência de um número significativo de aves de várias espécies. 

Na Fazendinha existem várias trilhas  entre as árvores. A Fazendinha é um espaço para caminhadas. De  segunda a sexta,  das 07:00h às 09:00h, e aos sábados, das 07:00h às 17:00h, encontra-se aberta não só para caminhadas, como também para o lazer dos visitantes.  Caminhar pelas trilhas da Fazendinha não oferece qualquer perigo.  A área  é policiada por  seguranças e  não existe a presença de animais peçonhentos.  Bois e vacas costumam  vagar pela área, próximo às trilhas, mas não ameaçam a segurança dos visitantes.  Pertencem à Faculdade de Veterinária da Universidade Castelo Branco, que funciona em prédios centenários, do tempo do império.

O bosque  abriga diversas árvores frutíferas, como  o sapoti , a graviola, a carambola, a jaboticabeira,  o cajá-manga,  o cajá-mirim,  a serigüela, o abiu, a goiabeira,  a jaqueira e a mangueira.
Outras árvores que podem ser encontradas são  o pau-brasil,  a paineira, o cumaru, o jatobá, a mirindiba, o bacupari, o gerivá e a pitombeira.
A  fauna  da Fazendinha conta com várias espécies de aves e mamíferos, entre eles o bem-te-vi,  o suiriri,  o sabiá-laranjeira, o bico-de-lacre, o sanhaço, o gavião-pinhé, o gavião-pomba, a maitaca, a fragata e o gambá.

A universidade recentemente construiu um hospital veterinário dentro dos domínios da Fazendinha, próximo à entrada. Os  moradores  das adjacências costumam levar seus animais de estimação para tratamento no ambulatório da Faculdade.
A Fazendinha conta com uma  horta e uma criação de codornas. Os  visitantes podem adquirir hortaliças frescas e sem agrotóxicos, além de ovos frescos de codornas.
O visitante poderá encontrar  também mudas de plantas ornamentais  e medicinais.